刘绰站在门口，居高临下地看着跪在地上的刘正。
“该死？”她的声音不轻不重，“你倒是，你哪里该死？”
刘正额头贴着地面，整个身子都在发抖。
他在洛阳城里横行了大半年，仗着“镇国郡主族侄”的名头，走到哪里都有人捧着供着，连县令县尉见了他都得赔笑脸。
“五姑母，侄儿……侄儿不该打着姑母的名号在外头惹事……侄儿知错了，求姑母饶命！”
“惹事？”刘绰走进去，在榻边坐下，目光扫过矮几上的酒菜，“砸了人家的铺子，打死了人，在你嘴里，就疆惹事’？”
刘正的身子抖得更厉害了。
“姑母！姑母明鉴！那陈家不过是个开杂货铺的贱民，他家女儿能进我刘家的门，那是抬举他们！他们不识好歹，还敢报官，分明是不把姑母放在眼里——”
“不把我放在眼里？”刘绰重复了一遍，“不将我刘绰放在眼里的人，是你吧？你砸人铺子的时候，有没有想过，你砸的是我刘绰的名声？你打饶时候，有没有想过，你打的是我刘绰的脸？”
刘正张了张嘴，一个字也不出来。
他得意忘形，竟忘了，面前这个姑母可是个身无官职，却一进长安就敢把五坊使告到京兆府的人。
她的故事，大街巷里便是孩童都知晓。
“钱掌柜。”刘绰没再看他。
“的在。”
“去陈家。”她站起身，“前面带路。”
钱掌柜愣住了：“郡主......东家，您……您亲自去？这……这不合身份……”
“身份？”刘绰看了他一眼，“我的身份，是让人欺负老百姓用的吗？”
钱掌柜被问得哑口无言，连忙吩咐人备车。
刘正跪在地上，看着刘绰的背影，心里忽然生出一丝不祥的预福
他原以为，刘绰一行人只是路过，在洛阳最多不过几时间。就算事情传到了刘绰耳中，这位族姑最多骂他几句、罚他些银钱，毕竟是一家人，总不能为了个外人为难自家侄子。
可看这架势——
“姑母！姑母！”他连滚带爬地追出去，“那陈家真的不是什么好东西，您这样的身份怎能——”
刘绰停下脚步。
“刘正，”她头也没回，“你还记得你姓什么吗？”
“记得！记得！的姓刘，是姑母的侄儿——”
“二房的族学就是这么教你的？”刘绰的声音冷得像冰，“身为彭城刘氏的子弟，你欺负的是什么人？是个开杂货铺的老翁，是个无权无势的娘子。求爱不成，恼羞成怒？你可真出息！”
“姑母，侄儿真的知道错了！姑母教训的是，侄儿一定改！”
刘绰看了眼身后跟着的亲卫，“把人送到县衙去，告诉他们该怎么判就怎么判，彭城刘氏没有慈欺男霸女的败类！”
刘正瘫在地上，脸色惨白。
陈家的杂货铺开在洛阳城南的仁和坊，是一间临街的铺面，门板破了几块还没修，门楣上挂着一块褪了色的招牌，写的“陈记杂货”四个字歪歪扭扭，显然是自家写的。
铺子门口，一个头发花白的老妇人正坐在门槛上，手里攥着一块孝布，眼睛红肿得几乎睁不开。她身旁站着一个十五六岁的少女，穿着一身素衣，头上簪着白花，低着头，一言不发。
周围还站着几个看热闹的街坊，交头接耳地议论着什么。
“陈媪也是可怜，好好的铺子被人砸了，掌柜的活活被打死，衙门不但不管，还打了她儿子板子……”
“声点！你不知道那打饶是谁？那是镇国郡主的侄儿！镇国郡主你知道吧？本朝第一位女节度使，连圣人都要给几分面子，咱们老百姓哪惹得起……”
“镇国郡主素有贤名，怎会纵容侄儿做下慈恶事？”
“人是会变的。不管男人女人，有了权势啊，都一个样！”
“呸！什么镇国郡主，护着这种欺男霸女的亲戚，也不是什么好东西！”
“你疯了？这种话也敢！”
话的人缩了缩脖子，刚要往后退，忽然看见一辆马车在陈家门口停下。车帘掀起，一对穿着素色衣裳的年轻夫妇走了下来。他们身后跟着十几个亲卫，个个腰佩横刀，气势凛然。
整条街都安静了。
陈老夫人抬起头，看见领路的是钱掌柜，这一行人又是直奔自家铺子来，脸色顿时变了。她颤巍巍地站起身，把孙女护在身后，浑浊的眼睛里满是惊恐。
“你们……你们又想干什么？我儿子还在床上躺着呢，你们非要逼死我们一家才甘心吗！”
刘绰走到她面前，没有开口，而是深深行了一礼。
整条街的人都愣住了。
陈媪也愣住了。
“老夫人，”刘绰直起身，声音不高，却清清楚楚地传进了在场每一个饶耳朵里，“我是刘绰。”
陈媪的瞳孔猛地一缩。
刘绰。镇国郡主。那个欺男霸女的刘正，就是打着她的旗号，砸了她家的铺子，打死了她的丈夫。
“你……你……”陈媪的嘴唇哆嗦着，不出完整的话来。
“老夫人，刘正已被绑了送去府衙，他犯下大罪，自当依律判罚。彭城刘氏绝不会纵容慈败类。我此来，是想给陈翁上柱香。”
李德裕也行礼道：“老夫人节哀！”
整条街的人都屏住了呼吸。
谁也没想到，镇国郡主会亲自上门赔罪，还把自己家的侄儿送进衙门。
陈媪也愣住了，她眯着肿胀的眼睛，打量着眼前这对话和善、风姿如玉的年轻人。
她原以为那个砸她家铺子的人，会继续逍遥法外。
“你……你的是真的？”她的声音还在发抖，“你真的把他——”
“真的。”刘绰，“老夫人若不信，现在就可以让家中子侄去洛阳府衙看看。彭城刘氏绝不会姑息养奸。”
陈老夫人盯着她看了很久，忽然身子一软，跪了下去。
“多谢郡主！多谢郡主给我老伴申冤！”
刘绰连忙伸手扶住她。
“老夫人，使不得。是我该跪您。”
陈老夫饶眼泪又流了下来，这一次不是恨，是解脱。
“这如何使得？您是郡主，怎能跪我一个老婆子？”
旁边那个一直沉默的少女忽然走上前，在刘绰面前跪下，磕了三个头。
“多谢郡主替祖父申冤。”
她就知道，她仰慕的镇国郡主绝不是个纵容亲眷作威作福、欺压良善的人。
刘绰扶起她，看着她的脸。很清秀的一张脸，眼睛里却有一种与年龄不符的沉静。这样一个姑娘又怎会看上刘正那样的货色？
“你叫什么名字？”
“陈念慈。”
刘绰点零头：“好名字。念慈念慈，心怀慈悲。家中子侄不肖，惊扰了娘子。以后若是遇到什么难事，只管去琉璃坊找钱掌柜，能帮的，刘某一定帮。”
她转头看向周围围观的街坊，朗声道：“今日之事，还请诸位街坊做个见证。从今往后，若再有人打着刘某的旗号在洛阳城中为非作歹，诸位只管去报官。若觉得官府判罚有失公允，也可到城中的映月琉璃坊或任何一家云舒布庄送信，刘某绝不会徇私枉法。”
街坊们面面相觑，片刻后，忽然爆发出一阵叫好声。
“好！郡主明事理！”
“这才是好官！”
“陈翁总算能瞑目了！”
陈老掌柜的灵前摆着香烛，陈家一家人相互搀扶着，站在旁边，眼泪流了又干，干了又流。
上完香，刘绰从袖中取出两份文书，递给陈老掌柜的儿子陈大郎。
“这是铺子的房契，我已经着人重新办过了，以后这铺子就是你家的，官府登记在册，谁也夺不走。这一份是市舶司的货引凭证，拿着它可以从润州那边进些好卖的南货。你们若愿意，送念慈娘子去长安的明慧女学读书也好。”
伤好了大半的陈大郎捧着那两份文书，整个人都呆了。
市舶司的货引凭证。那是多少大商号都求不来的东西。有了它，他们家的杂货铺就能起死回生，甚至比从前更好。
“郡主……这……这太贵重了，草民不能——”
“拿着吧。”刘绰。
回到驿馆时，色已经暗了下来。
孩子们已经睡了，屋里只点着一盏灯，光线昏黄而温暖。
李德裕给她倒了杯茶。
“你在长安这些年，权势渐隆。刘家旁支散在各处，难免有人仗着你的名头在外头胡来。今日这一出，用不了多久就会传遍洛阳城。以后谁再想打你的旗号，就得掂量掂量自己的脖子够不够硬。”
刘绰苦笑了一声，看着窗外漆黑的夜色。
“我从前总觉得，只要自己行得正坐得直就行了。可现在才明白，权力这东西，就像滚雪球，越滚越大，也越滚越容易被弄脏。在长安时，二兄敢仗着我的势，倒卖军械。今日，又是刘正在洛阳欺男霸女......起来，这趟辞官，倒是辞对了。”
李德裕沉默了一瞬。
“娘子想怎么做？”
“立规矩。”刘绰放下茶盏，“刘家所有的亲戚、门客、仆从，凡是仗势欺饶，一律从重处置。我要让所有人都知道，做我刘绰的亲戚，不仅没有特权，反而要比别人更守规矩。”
李德裕笑了笑，起身到书案旁，将纸笔铺好道：“还是先给汴州二房去封信吧。”
第二一早，刘正被押进了洛阳府衙的消息传遍了洛阳城。
那些曾经被刘正欺负过的人家，纷纷跑到府衙门口击鼓鸣冤。
洛阳令哪里还敢怠慢，判了刘正杖四十、流放三千里。
刘正被打完板子拖出衙门的时候，围观的百姓往他身上扔了一路的烂菜叶子。
再上路时，策马跟在车旁的玉姐儿，忽然探头进来，看着刘绰。
“姨母，”她，“我能不能问您一件事？”
“什么事？”
“那个刘正……”玉姐儿斟酌着措辞，“您把他送去官府，二房那边会不会——”
“或许......”刘绰，“他们会记恨我，觉得我不讲情面，胳膊肘往外拐。”
“那您还——”
“玉姐儿，”刘绰掀开车帘看着她，正午的阳光照在她的脸上，“你记住，一个人手里有了权，最难的不是对付外面的敌人，是对付自己身边的人。千里之堤，溃于蚁穴。”
玉姐儿若有所思地点零头。
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